۵ ارتش افسانه ای جهان باستان؛ از گارد جاویدان تا گارد بیزانس

در جهان باستان، جنگ بخشی جدایی‌ناپذیر از بقا، هویت و کشورگشایی تمدن‌های بزرگ بود؛ اما در میان انبوه لشکریان، تنها شمار اندکی از سازندهای نظامی توانستند نام خود را به‌عنوان نیروهای ویژه و مرگبار در تاریخ ثبت کنند. این یگان‌های نخبه نه‌تنها از نظر انضباط و تجهیزات با سایر سپاهیان تفاوت چشمگیری داشتند، بلکه حضورشان در میدان نبرد نقشی سرنوشت‌ساز در تغییر موازنه قدرت و ماندگاری امپراتوری‌ها ایفا می‌کرد. در این مقاله به بررسی ۵ یگان نظامی نخبه در جهان باستان می‌پردازیم که ساختار و تاکتیک آن‌ها تا به امروز الهام‌بخش تحلیل‌های نظامی است.

ساختار و ماهیت یگان‌های ویژه در ارتش‌های دنیای باستان

در ساختار ارتش‌های باستان، واژه «نخبه» به سربازانی اطلاق می‌شد که آموزش‌های مداوم و سخت‌گیرانه‌ای را پشت سر گذاشته و به پیشرفته‌ترین سلاح‌ها و ادوات زرهی مجهز بودند. این دسته‌ها اغلب هسته مرکزی و ذخیره استراتژیک فرماندهی را تشکیل می‌دادند.

حضور چنین لشکریانی نه‌تنها روحیه سپاه خودی را تقویت می‌کرد، بلکه تاثیری روانی و بازدارنده بر دشمنان بر جای می‌گذاشت. در ادامه، پنج نمونه از برجسته‌ترین این واحدهای نظامی را مرور می‌کنیم.

تاریخ چندین واحد نظامی نخبه باستانی را ثبت کرده است که به دلیل مهارت و دستاوردهای استثنایی خود مشهور بوده‌اند – از جنگجویانی که برای پادشاهان ایران باستان می‌جنگیدند تا بهترین سربازان ارتش روم. جوامع جهان باستان پیوند نزدیکی با جنگ داشتند. در واقع، برای بسیاری از آنها، جنگ – با تمام فرصت‌ها و خطراتش – به اندازه کشاورزی، تجارت یا توسعه شهری، بخش جدایی‌ناپذیر زندگی بود.

«مگر نمی‌دانی که زندگی انسان حالت جنگ است؟»[اپیکتتوس، گفتارها ]

بسیاری از تمدن‌های جهان باستان به شیوه‌هایی به تعارض نزدیک می‌شدند و آن را می‌پذیرفتند که ممکن است امروزه ما را شگفت‌زده کند. برای مثال، رومی‌ها جنگ را در مرکز هویت و ذهنیت جمعی خود قرار دادند.

برای برخی جوامع، جنگ برای بقا ضروری بود. برای برخی دیگر، بیانگر فرهنگ بود. برای برخی دیگر، جزء ضروری جاه‌طلبی‌های امپراتوری، اقتصادی و سیاسی بود. بسیاری از دولت‌ها به دلایل سیاسی وارد جنگ می‌شدند؛ برخی صرفاً برای منافع مالی می‌جنگیدند، در حالی که برخی دیگر تحت تأثیر نیروهای فرهنگی بودند. همانطور که فیلسوف بزرگ افلاطون اظهار داشت:

«فقط مردگان پایان جنگ را دیده‌اند.»

در میان مردمان بی‌شماری که در جنگ‌ها شرکت داشتند، چندین واحد نظامی نخبه باستانی به دلیل اثربخشی و ارزششان مشهور شدند. منابع باستانی جزئیات جذابی در مورد آنها حفظ کرده‌اند. هرگونه انتخاب از بزرگترین واحدهای نخبه دوران باستان ناگزیر باید بسیار ذهنی باشد. چگونه می‌تواند غیر از این باشد؟

اگرچه منابع تاریخی متعددی به واحدهایی که بررسی خواهیم کرد اشاره می‌کنند، بسیاری از روایت‌های باستانی به طرز چشمگیری جزئیات کمی دارند و هنوز اطلاعات زیادی در مورد نحوه زندگی، عملکرد و جنگیدن این جنگجویان ناشناخته مانده است. با این وجود، آنچه می‌توانیم ببینیم واقعاً جذاب است.

۱.قدرتمندترین ارتش‌های باستان: گارد جاویدان هخامنشی

اولین واحدهای نظامی نخبه باستانی ما از امپراتوری هخامنشی ایران قدرتمند می‌آید که تقریباً از ۵۵۰ تا ۳۳۰ قبل از میلاد وجود داشته است. به عنوان یک تمدن، این امپراتوری یکی از ابرقدرت‌های واقعی جهان باستان بود و بر مردمان بی‌شماری در سراسر خاورمیانه و آسیای صغیر کنونی حکومت می‌کرد.

توجه ما به گارد نخبگان معروف پادشاهان پارسی جلب می‌شود: گارد جاویدان. این نیروی برگزیده، که منحصراً از جنگجویان پارسی تشکیل شده بود، هم به عنوان محافظان نخبه و هم به عنوان نیروی ذخیره قدرتمند در میدان نبرد به شاهنشاه خدمت می‌کرد.

این جنگجویان ویژه که با نام «ده هزار» نیز شناخته می‌شدند، هر زمان که تلفاتی رخ می‌داد، دائماً جایگزین می‌شدند و تضمین می‌کردند که تعدادشان هرگز کاهش نیابد. بنابراین، در مجموع، آنها «جاودانه» بودند. ما آنها را عمدتاً به دلیل نقش برجسته‌شان در حمله خشایارشا به یونان در قرن پنجم پیش از میلاد می‌شناسیم.

«ویدرنه یکم، پسر ویدرنه، فرمانده این ده هزار پارسی بود که به این دلیل جاویدان نامیده می‌شدند: اگر یکی از آنها به دلیل مرگ یا بیماری مجبور به ترک صفوف می‌شد، دیگری انتخاب می‌شد، به طوری که تعداد سپاه هرگز بیشتر یا کمتر از ده هزار نفر نبود.»[هرودوت، تاریخ ، 7.83.1]

اگرچه خشایارشا می‌توانست از تعداد بی‌شماری از مردم برای ارتش عظیم خود استفاده کند، اما به وضوح، سپاه جاویدان هسته‌ی معتبر نیروهای او را تشکیل می‌دادند:

«از میان تمام این سپاهیان، پارسیان با شکوهی بی‌نظیر آراسته شده بودند و بر این اساس شجاع‌ترین بودند. گذشته از سلاح‌هایشان… آنها به طرز درخشانی با طلا تزئین شده بودند و آن را به وفور بر بدن خود می‌پوشیدند. کالسکه‌هایی که صیغه‌هایشان و گروه کثیری از خدمتکاران خوش‌پوش را حمل می‌کردند، به دنبال آنها می‌آمدند. شترها و سایر حیوانات باربر، آذوقه آنها را جدا از آذوقه سایر سربازان حمل می‌کردند.»[هرودوت، تاریخ ، 7.83.2]

این گروه، هم از نظر اجتماعی و هم از نظر نظامی، نماینده‌ی نخبگان واقعی بودند. آن‌ها که در سراسر ارتش پارس به خاطر جایگاه، اعتبار و توانایی جنگی‌شان شناخته شده بودند، آشکارا خود هرودوت، ملقب به پدر تاریخ، را تحت تأثیر قرار دادند. او توصیف زیر را از لباس و تجهیزات آن‌ها ارائه می‌دهد:

«پارسیان به شرح زیر تجهیز شده بودند: کلاه‌های گشادی به نام تیارا بر سر می‌گذاشتند، و بر بدن‌هایشان تونیک‌های آستین‌دار گلدوزی شده پوشیده از فلس‌های آهنی شبیه فلس ماهی، و شلوار بر پاهایشان. به جای سپر، سپرهای حصیری با تیردان‌هایی آویزان از زیر آنها حمل می‌کردند. نیزه‌های کوتاه، کمان‌های بلند، تیرهای ساخته شده از نی و خنجرهایی که از کمربندشان در کنار ران راست آویزان بود، حمل می‌کردند.»[هرودوت، تاریخ ، 7.61.1]

نمادین‌ترین رویارویی آنها در میدان نبرد زمانی رخ داد که جاویدانان به عنوان نیروهای ضربت در تلاش برای شکستن گذرگاه ترموپیل، که توسط اسپارت‌های به ظاهر شکست‌ناپذیر در دست بود، مستقر شدند:

«هنگامی که مادها به سختی سرکوب شدند، عقب‌نشینی کردند و پارسیان که پادشاه آنها را جاویدان می‌نامید، به فرماندهی هیدارن، به نوبه خود حمله کردند. تصور می‌شد که آنها به راحتی این کار را انجام خواهند داد. با این حال، هنگامی که آنها با هلنی‌ها وارد نبرد شدند، نه بهتر و نه بدتر از ارتش مادها عمل کردند، زیرا آنها از نیزه‌های کوتاه‌تری نسبت به هلنی‌ها استفاده می‌کردند و نمی‌توانستند در حین جنگ در چنین فضای محدودی از تعداد آنها بهره ببرند.»[هرودوت، تاریخ ، 7.211.1–2]

سپاه جاویدان نتوانستند بر تجهیزات بسیار سنگین‌تر هوپلیت‌ها یا دفاع سهمگین اسپارت‌ها و متحدانشان غلبه کنند. با این حال، این شکست از جایگاه آنها به عنوان بهترین نیروهای یک امپراتوری قدرتمند و ارتشی عظیم نمی‌کاهد. مدت‌ها پس از جنگ‌های پارس‌ها، منابع یونانی بعدی همچنان از سپاه جاویدان نام می‌برند. گزنفون در کتاب سیروپدیا که حدود ۳۷۰ پیش از میلاد نوشته شده است، به آنها اشاره می‌کند.

اگرچه این اثر تا حدودی تخیلی است، اما موضوع آن بر اساس واقعیت است. گزنفون ادعا می‌کند که کوروش کوچک، گارد کاخ خود را از بهترین جنگجویان ارتش خود تشکیل داده است:

«بر این اساس، او از میان آنها ده هزار نیزه‌دار انتخاب کرد که هر زمان که او آنجا بود، شبانه‌روز از کاخ محافظت می‌کردند؛ و هر زمان که او به جایی می‌رفت، آنها در دو طرف او صف‌آرایی می‌کردند.»[گزنفون، کوروش‌نامه ، VII.5.68]

خود گزنفون به عنوان مزدور برای یک شاهزاده ایرانی جنگید، بنابراین مشاهدات او ظاهراً مبتنی بر تجربیات شخصی قابل توجهی بوده است.

حاملان سیب

منابع بعدی همچنین از ملوفوری یا «حاملان سیب» نام برده‌اند، واحدی برگزیده که یا جدا از گارد جاویدان بود یا احتمالاً از نوادگان آنها. آنها گارد شخصی پادشاهان پارسی را تشکیل می‌دادند – بهترینِ بهترین‌ها. آتنائوس به ما می‌گوید:

«ملوفوری‌ها یکی از سپاهیان نگهبان او هستند که همگی از بدو تولد پارسی بوده‌اند و سیب‌های طلایی بر نوک نیزه‌هایشان دارند. تعداد آنها هزار نفر است و همگی از میان ده هزار پارسی که به عنوان جاویدانان شناخته می‌شوند، انتخاب شده‌اند.»[آتنائوس، دیپنوسوفیستا ، کتاب دوازدهم]

اعتقاد بر این است که حاملان سیب، افسران ایرانی بودند که نیزه‌هایشان دارای وزنه‌های طلایی در پایه بود. این وزنه‌های گرد شبیه سیب بودند. جاویدانان سلاح‌های مشابهی حمل می‌کردند، اگرچه سربازان عادی به جای وزنه‌های طلایی، از نقره استفاده می‌کردند. از جاویدانان همچنین در حمله اسکندر کبیر به ایران، زمانی که داریوش سوم را در نبرد سرنوشت‌ساز ایسوس در سال ۳۳۳ پیش از میلاد همراهی کردند، یاد شده است.

«در صف بعدی کسانی بودند که ایرانیان آنها را جاویدان می‌نامند، حدود ده هزار نفر. هیچ گروه دیگری به این باشکوهی با شکوه و جلال بربری آراسته نشده بود: گردنبندهای طلایی، لباس‌های زربافت و تونیک‌های آستین‌بلند که به معنای واقعی کلمه با سنگ‌های قیمتی پوشیده شده بودند.»[کوئینتوس کورتیوس روفوس، تاریخ اسکندر کبیر ، 3.3.13]

منابع ثبت کرده‌اند که اسکندر، به عنوان بخشی از سیاست عمدی «ایرانی‌سازی» خود، فرقه جاودانگان، از جمله حاملان سیب، را در میان اطرافیان خود جای داد که این امر جنجال قابل توجهی را در میان مقدونی‌های بومی خود ایجاد کرد.

پس از مرگ اسکندر کبیر در سال ۳۲۳ پیش از میلاد، ظاهراً سپاه جاویدان ناپدید شد، اگرچه نسخه‌های احیا شده از این سپاه مشهور توسط چندین دولت جانشین کپی‌برداری شد. شایان ذکر است که برخی از مورخان روایت هرودوت را زیر سوال می‌برند. آنها معتقدند که او ممکن است اصطلاح سنتی فارسی برای «پیرو»، آنوسیا ، را اشتباه فهمیده و آن را با آنوسا ، به معنی «جاودانه»، اشتباه گرفته باشد. در عوض، ممکن است او سربازان یا سایر اعضای همراهان خشایارشا را توصیف کرده باشد.

این موضوع به هیچ وجه قطعی نیست، اگرچه هرودوت به اغراق در مورد برخی وقایع معروف است. منابع دیگر اطلاعات تأییدکننده کافی در مورد گارد جاویدان ارائه می‌دهند تا ما را مطمئن کنند. یک واحد محافظان شخصی نخبه ایرانی برای مدت قابل توجهی وجود داشته و یکی از بزرگترین تشکیلات نظامی نخبگان باستانی در تاریخ بوده است.

۲. گروه مقدس تبس

یکی دیگر از واحدهای نظامی نخبه باستانی ما واقعاً در جهان باستان بی‌نظیر بود. گروه مقدس تبس که در یونان باستان ظهور کرد، یکی از قابل توجه‌ترین تشکیلات نظامی نخبه بود که تاکنون ایجاد شده و بر اساس یک روحیه جنگجوی خارق‌العاده بنا شده بود. گروه مقدس متشکل از سربازان نخبه بود و در تاریخ باستان و جهان بی‌نظیر بود.

این واحد از ۱۵۰ جفت عاشق مرد تشکیل شده بود – زوج‌های جنگجو که به دلیل وفاداری‌شان به یکدیگر توسط دولت-شهر تبس انتخاب می‌شدند. یک مرد مسن‌تر با یک مرد جوان‌تر جفت می‌شد. این ترتیب از یک آرمان فرهنگی یونانی پیروی می‌کرد که در آن مردان مسن‌تر، مردان جوان‌تر را راهنمایی و آموزش می‌دادند، و آنها از معشوقان فداکار خود یاد می‌گرفتند و سعی می‌کردند مطابق میل آنها زندگی کنند.

یونانیان باستان با تمرکز بر مفهوم آرمانی عشق، معتقد بودند که فداکاری مشترک این زوج‌ها، روحیه وحدتی ایجاد می‌کند که هرگز در میدان نبرد شکسته نمی‌شود. ایده این بود که نه شریک مسن‌تر و نه شریک جوان‌تر نمی‌توانند شرم عقب‌نشینی یا تسلیم شدن را در چشمان معشوق خود تحمل کنند. این مفهوم کاملاً برای فرهنگ یونان جدید نبود و در سمپوزیوم افلاطون ، که در دهه ۳۶۰ پیش از میلاد نوشته شده است، منعکس شده است.

«اگر فقط راهی برای ترتیب دادن وجود داشت که یک دولت یا ارتش از عاشقان و معشوقانشان تشکیل شود، آنها بهترین حاکمان شهر خود می‌شدند، از هرگونه بی‌آبرویی پرهیز می‌کردند و در شرافت از یکدیگر تقلید می‌کردند؛ و وقتی در کنار هم می‌جنگیدند، هرچند تعدادشان کم بود، جهان را فتح می‌کردند. زیرا کدام عاشقی ترجیح می‌دهد که هنگام ترک مقام یا دور انداختن سلاح‌هایش، همه بشریت او را ببینند تا معشوقش؟ او حاضر است هزاران بار بمیرد تا اینکه چنین چیزی را تحمل کند. یا چه کسی معشوق خود را رها می‌کند یا در لحظه خطر او را تنها می‌گذارد؟ بزرگترین ترسو در چنین زمانی به قهرمانی الهام‌بخش تبدیل می‌شود، برابر با شجاع‌ترین، زیرا عشق به او الهام می‌بخشد. آن شجاعتی که، همانطور که هومر می‌گوید، خدایی در روح برخی قهرمانان می‌دمد، عشق به طور طبیعی در عاشق القا می‌کند.»[افلاطون، سمپوزیوم ]

این یک ایده قدرتمند بود. عنصر «مقدس» این واحد به نذرهای مذهبی اشاره داشت که هر جنگجو به عنوان ابراز وفاداری به معشوق خود ادا می‌کرد. این سوگندها پیوندهای آنها را بیشتر تقویت می‌کرد و به فداکاری جنگجو بُعدی مذهبی می‌بخشید. نفوذ چنین نیروهای قدرتمندی بدون شک قابل توجه بود و تبی‌ها برای آن ارزش زیادی قائل بودند.

«پیوندی که با دوستی بین عاشقان محکم شده، ناگسستنی است و نمی‌توان آن را گسست، زیرا عاشقان از بزدلی در برابر معشوقان خود و معشوقان در برابر معشوقان خود شرم دارند و هر دو در برابر خطر محکم می‌ایستند تا از یکدیگر محافظت کنند. این نیز تعجب‌آور نیست، زیرا مردان بیشتر به معشوقان غایب خود اهمیت می‌دهند تا به کسانی که حضور دارند، مانند مردی که وقتی دشمنش می‌خواست او را در جایی که ایستاده بود بکشد، التماس کرد که با شمشیر سینه‌اش را سوراخ کنند، «تا،» او گفت، «معشوقم وقتی بدنم را با زخمی در پشت می‌بیند، سرخ نشود.»»[پلوتارک، زندگی پلوپیداس ، ۱۸]

گروه مقدس توسط ژنرال تبسی، گورگیداس، در سال ۳۷۸ پیش از میلاد تشکیل شد. اعضای آن که به دلیل شجاعت، آمادگی جسمانی و توانایی جنگی خود انتخاب شده بودند، تحت آموزش‌های بدنی از جمله کشتی، اسب‌سواری و حتی رقص قرار می‌گرفتند که هدف همه آنها ایجاد یک واحد نخبه و کاملاً متحد بود.

اگرچه در ابتدا زوج‌ها بین رده‌های مختلف ارتش توزیع شده بودند، اما بعداً تصمیم گرفته شد که یک گروهان واحد از عاشقان ایجاد شود که به عنوان یک واحد رزمی با هم بجنگند.

«پس از آنکه شجاعت آنها در تِگیرا به نمایش گذاشته شد، جایی که آنها به تنهایی و در اطراف شخص او می‌جنگیدند، پلوپیداس دیگر هرگز آنها را متفرق یا پراکنده نکرد، بلکه با آنها به عنوان یک بدن واحد رفتار کرد و آنها را در خط مقدم بزرگترین نبردها قرار داد. زیرا همانطور که اسب‌ها وقتی به ارابه‌ای بسته می‌شوند سریع‌تر از زمانی که جداگانه سوار می‌شوند می‌دوند – نه به این دلیل که وزن ترکیبی آنها به آنها اجازه می‌دهد هوا را با نیروی بیشتری بشکافند، بلکه به این دلیل که رقابت و جاه‌طلبی متقابل آنها روحشان را شعله‌ور می‌کند – او نیز معتقد بود که مردان شجاع وقتی با شور و شوق برای دستاوردهای بزرگ به یکدیگر الهام می‌بخشند، در یک هدف مشترک بسیار پرشور و مفید هستند.»[پلوتارک، زندگی پلوپیداس ، ۱۹]

گروه مقدس در دوره‌ای از تاریخ یونان ظهور کرد، زمانی که تبس با موفقیت سلطه اسپارت را به چالش کشید. این گروه نقش مهمی در چندین درگیری ایفا کرد. در سال ۳۷۸ پیش از میلاد، جنگجویان آن در جنگ بوئتیا علیه نیروهای مهاجم اسپارت شرکت کردند.

در نبرد تِگیرا در سال ۳۷۵ پیش از میلاد، دسته مقدس بخشی از ارتشی بود که نیروی اسپارتیِ از نظر عددی برتر را شکست داد و آن را از میدان بیرون راند. چنین دستاوردی برای نسل‌ها دیده نشده بود. دسته مقدس همچنین در نبرد سرنوشت‌ساز لئوکترا در سال ۳۷۱ پیش از میلاد تحت فرماندهی پلوپیداس و رهبری کلی ژنرال مشهور تبسی، اپامینونداس، جنگید.

با این حال، از نظر تاریخی، برتری تبس و گروه مقدس آن کوتاه مدت بود. تا سال ۳۳۸ پیش از میلاد، نیروهای تبس در نبرد سرنوشت‌ساز خایرونیا شکست خوردند. فیلیپ دوم مقدونی، پدر اسکندر کبیر، دوران جدیدی از تسلط مقدونیه را آغاز کرد. اعضای گروه مقدس که به نذرهای خود وفادار بودند، نابود شدند.

«وقتی پس از نبرد، فیلیپ در حال بررسی اجساد کشته‌شدگان بود و در جایی که سیصد نفر، همه با زره‌هایشان، در مقابل نیزه‌های بلند فالانکس خود قرار داشتند و در هم آمیخته شده بودند، توقف کرد، شگفت‌زده شد. وقتی فهمید که اینها عاشقان و معشوقانشان هستند، به گریه افتاد و گفت: «باشد که کسانی که فکر می‌کنند این مردان کار شرم‌آوری انجام داده‌اند یا متحمل شده‌اند، به طرز فجیعی هلاک شوند.»[پلوتارک، زندگی پلوپیداس ، ۱۸]

این ستایش فوق‌العاده بالایی بود. دسته مقدس احترام یکی از خشن‌ترین جنگجویان تاریخ را به دست آورده بود. به همین دلیل، شایسته است که یکی از واحدهای نظامی نخبه بزرگ دوران باستان محسوب شود.

۳. سواره‌نظام همراه اسکندر مقدونی

با توجه به واحدهای نظامی نخبه باستانی بعدی، اکنون باید بر روی تشکیلات مقدونی تمرکز کنیم که همانطور که می‌دانیم، در خایرونیا با تبیان‌ها جنگیدند. این تشکیلات بخشی از ارتش افسانه‌ای بود که بعدها کل جهان باستان را متحول کرد.

از میان تمام نیروهای بسیار مؤثر مقدونی اسکندر کبیر، واحدهای کمی جایگاهی ارجمندتر و مهم‌تر از سواره‌نظام همراه یا هتایروی (hetairoi) داشتند . این واحد، واحدی نخبه از جنگجویان سواره نظام بود – هتایروی به معنای واقعی کلمه به معنای “نزدیک‌ترین افراد به پادشاه” است – که هم به عنوان گارد سلطنتی و هم به عنوان نیروهای ضربت سواره نظام نخبه ارتش مقدونیه خدمت می‌کردند.

سواره‌نظام صحابه، نوک پیکان واقعی نیروهای ترکیبی مقدونی را تشکیل می‌داد. این بهترین آرایش سواره‌نظام در ارتش بود که شخصاً توسط اسکندر فرماندهی می‌شد. به طور سنتی، صحابه در جناح راست خط نبرد، اغلب در نقطه‌ای که حمله اصلی ارتش از آنجا آغاز می‌شد، مستقر بودند.

اگرچه فالانژهای انبوه نیزه‌داران مقدونی، مسلح به ساریساهای مرگبار ۱۸ فوتی، نقش مهمی در درگیری و زمین‌گیر کردن بدنه اصلی دشمن ایفا کردند، اما به طور سنتی، این صحابه بسیار متحرک بودند که ضربه نهایی را وارد می‌کردند. آنها با حمله به صورت گوه یا لوزی، به نقاط ضعف خط دشمن حمله می‌کردند یا از پهلوهای آن عبور می‌کردند تا عقبه دشمن را قطع کنند. آنها صرفاً جنگجویان معمولی مسلح به نیزه نبودند، بلکه خلبانان جنگنده عصر خود بودند.

سواره‌نظام صحابه که در زمان فیلیپ دوم، معمار واقعی ارتش مقدونیه، به اوج قدرت خود رسیده بود، در دوران سلطنت اسکندر در هشت دسته یا ایلای سازماندهی شد . هر ایل بین ۲۰۰ تا ۳۰۰ سرباز را در بر می‌گرفت و از سوارکاران بسیار آموزش‌دیده و ماهر تشکیل می‌شد. دسته سلطنتی، که توسط خود پادشاه فرماندهی می‌شد، تشکیلات ممتازی در گارد سواره نظام بود – نخبه‌ای در میان نخبگان.

برای حاکمانی مانند فیلیپ و اسکندر که پادشاهان جنگجوی واقعی بودند، صحابه نوعی دربار سیار نیز تشکیل می‌دادند. بسیاری از نزدیکترین دوستان، اشراف و متحدان حاکم در صفوف آن خدمت می‌کردند.

از این نظر، صحابه صرفاً یک واحد نظامی نبودند، بلکه نهادی مرکزی در جامعه مقدونی و دربار سلطنتی بودند. آنها با کلاهخودهای نمادین به سبک بئوسی و زره‌های سینه یا جوشن‌های سینه خود متمایز می‌شدند. سلاح‌های آنها شامل نیزه زایستون و یک شمشیر کوتاه بود – یا کوپی ، یک شمشیر برش منحنی، یا زیفوس ، سلاحی مناسب برای بریدن و ضربه زدن.

سواره‌نظام مقدونی نمایانگر یک تغییر واقعی از جنگ سنتی یونان بود که معمولاً بر فالانکس هوپلیت متکی بود. به استثنای تسالی، ایالت‌های یونان عموماً از نظر سواره‌نظام ضعیف بودند. یاران اسکندر در ابتدا توسط ژنرال فیلوتاس فرماندهی می‌شدند. با این حال، پس از اینکه فیلوتاس از نظر اسکندر کنار رفت، پادشاه فرماندهی را بین کلیتوس سیاه و دوست نزدیک و معشوقش هفاستیون تقسیم کرد.

به گفته مورخ آریان، اسکندر این تصمیم را گرفت زیرا از قدرتی که یک فرمانده گارد می‌توانست در صورت کودتا داشته باشد، می‌ترسید. این نشان می‌دهد که این واحد چقدر برای حکومت او مهم بوده است. همراهان طبیعتاً شامل مقدونی‌ها می‌شدند، اما متحدانی از یونان، به ویژه تسالی، و همچنین ایلیریا و مناطق دیگر را نیز در خود جای داده بودند.

سواره‌نظام همراه اسکندر کبیر در هر نبرد بزرگی که او در آن جنگید، شرکت داشتند. ما می‌شنویم که چگونه آنها ابتدا با مطیع کردن یونان و سپس با فتح ایران قدرتمند، بزرگترین امپراتوری که جهان تا آن زمان به خود دیده بود، مسیری خونین را پیمودند. این یک داستان واقعی از داوود و جالوت بود. این دستاورد شگفت‌انگیز، نام آنها را تقریباً افسانه‌ای کرد.

در خایرونیا، جایی که گروه مقدس سقوط کرد، در گرانیکوس در ۳۳۴ پیش از میلاد، در ایسوس در ۳۳۳ پیش از میلاد، و در گوگاملا در ۳۳۱ پیش از میلاد، یاران اسکندر نقش حیاتی در نابودی هر کسی که در برابر اسکندر ایستاد، ایفا کردند.

اگرچه یاران اسکندر کارهای برجسته بسیاری انجام دادند، اما تعداد کمی از آنها به اندازه اقداماتشان در نبرد گوگاملا اهمیت داشتند. در این سومین و آخرین نبرد بزرگ علیه داریوش سوم پادشاه ایران، اسکندر از یاران نخبه خود استفاده کرد تا مستقیماً به قلب مواضع ایرانیان ضربه وارد کند:

«برای مدتی اسکندر به پیشروی خود در ستون ادامه داد. با این حال، به زودی، حرکت سواره نظام پارسی، که برای کمک به رفقای خود که سعی در دور زدن جناح راست مقدونی داشتند، اعزام شده بودند، شکافی در جبهه پارسی ایجاد کرد – و این فرصتی برای اسکندر بود. او بلافاصله به سمت شکاف رفت و به همراه یارانش و تمام پیاده نظام سنگین در آن بخش از خط، یک گوه را به داخل راند و با فریاد نبرد، مستقیماً به سمت نقطه‌ای که داریوش ایستاده بود، پیشروی کرد.»[آریان، لشکرکشی‌های اسکندر ، 2.15]

اسکندر با نشان دادن عجول بودن و بی‌پروایی درخشان، شخصاً یاران خود را به صفوف ایرانیان هدایت کرد و مستقیماً به سمت داریوش که در مرکز ارتش خود قرار داشت، حرکت کرد. اگرچه تعداد آنها بسیار کمتر از ایرانیان بود، اما این مانور جسورانه اعتماد به نفس آنها را در هم شکست و باعث شد داریوش مبهوت از میدان نبرد فرار کند.

«با این حال، شجاع‌ترین و شریف‌ترین افراد در جای خود ایستادند و در مقابل چشمان پادشاهشان کشته شدند. آنها دسته دسته بر روی یکدیگر افتادند و در تقلاهای مرگبار خود، به پاهای سواران و اسبان چسبیده و خود را به دور آنها حلقه می‌کردند تا مانع تعقیب آنها شوند. در مورد داریوش، تمام وحشت نبرد اکنون در مقابل چشمانش بود. سربازانی که برای محافظت از او در مرکز قرار گرفته بودند، به عقب رانده می‌شدند.»[پلوتارک، زندگی داریوش ، ۳۳]

پلوتارک به روشنی بیان می‌کند که گارد سلطنتی پارس، از جمله گارد جاویدان، به خوبی جنگیدند. با این حال، داریوش در نبرد شکست خورد، زیرا خود از میدان گریخت و اعتماد به نفس سربازان بازمانده فرو ریخت.

اسکندر و یارانش ارتش عظیم پارسی را که چندین برابر آنها بود، شکست دادند. یاران اسکندر به فتح یک امپراتوری کمک کردند و جایگاه خود را در میان بهترین واحدهای نظامی نخبه باستانی در تاریخ تثبیت کردند.

۴. واحدهای نظامی نخبه روم باستان: لژیون دهم ژولیوس سزار

از میان تمام واحدهای نظامی نخبه باستانی، لژیون دهم که تحت فرمان ژولیوس سزار خدمت می‌کرد، شاید رمانتیک‌ترین نباشد، اما باید آن را به عنوان یکی از مؤثرترین تشکیلات جنگی در ارتش روم و جهان باستان در نظر گرفت.

این لژیون کهنه‌کار نخبه، واحد جنگی مورد علاقه‌ی برجسته‌ترین فرمانده‌ی روم در اوج قدرت نظامی جمهوری روم بود. سربازان آن در اوج دستاوردهای نظامی روم قرار داشتند و اغلب در سرزمین‌های وحشی گال، آلمان و بریتانیا، دور از خانه و در برابر جنگجویان سلتیک و ژرمنی قدرتمندی که اغلب از نظر تعداد از آنها بیشتر بودند، می‌جنگیدند.

ژولیوس سزار در تفسیرهای نظامی خود درباره جنگ‌های گالی و داخلی بارها از لژیون دهم نام می‌برد و مشخص می‌شود که این واحد معمولی نبوده است. در زمان سزار، این لژیون به جایگاه یک گارد میدانی نخبه ارتقا یافت. این لژیون که ارتباط نزدیکی با فرمانده خود داشت، به هسته اصلی نیروهای مسلح رومی او تبدیل شد.

اعتقاد بر این است که لژیون دهم که با نام Equestris یا «سوارکار» شناخته می‌شود، شخصاً توسط سزار در حدود سال ۶۱ پیش از میلاد، زمانی که فرماندار استان اسپانیایی هیسپانیا اولتر بود، پرورش یافته است. با این حال، حتی این موضوع نیز نامشخص است و برخی از مورخان استدلال می‌کنند که این لژیون ممکن است در ایتالیا سرچشمه گرفته باشد.

پس از آنکه سزار در اسپانیا خود را متمایز کرد، لژیون دهم یکی از شش لژیونی بود که هنگام مقابله با مهاجرت دسته جمعی هلوتی‌ها به سمت ایتالیا با خود برد. سپس این لژیون در سال ۵۸ پیش از میلاد به تهاجم او به گل بزرگ پیوست. لژیون دهم بدون شک مورد اعتمادترین واحد او بود.

این لژیون به طور غیرمعمولی در اوایل لشکرکشی نام اکوئستریس را به خود گرفت . سزار به ما می‌گوید که او از اعضای لژیون دهم به عنوان گارد سواره نظام شخصی خود در طول مذاکرات با آریوویستوس، سردار ژرمن‌ها، جنگجوی که قومش به گل حمله کرده بودند، استفاده کرد.

با ارتقای لژیون دهم، سزار همزمان بقیه ارتش خود را شرمنده و الهام‌بخش کرد و تسلط خود را در دستکاری روحیه سربازانش نشان داد:

«اگر هیچ کس دیگری او را دنبال نمی‌کرد، او همچنان می‌رفت و فقط لژیون دهم او را همراهی می‌کرد. او در وفاداری آن شکی نداشت و به عنوان محافظ او خدمت می‌کرد. سزار به دلیل شجاعت این لژیون، بیشترین اعتماد را به آن داشت و به آن لطف خاصی نشان می‌داد.»[سزار، جنگ‌های گالی ، ۱.۴۰]

این بسیار غیرمعمول بود. در هیچ کجای تاریخ روم نمی‌شنویم که از لژیونرها در این نقش بداهه به عنوان نگهبانان سواره نظام استفاده شده باشد. خود سربازان حتی در مورد جایگاه اجتماعی بالای خود که اکنون با طبقه سوارکاران قابل مقایسه بود، شوخی می‌کردند.

سزار قطعاً به سواران متفقین و کمکی دسترسی داشت، اما واضح است که او فقط سربازان لژیون دهم را در کنار خود می‌خواست. لژیون دهم که به عنوان نیروهای ضربتی استراتژیک و گارد ویژه فرمانده خود خدمت می‌کرد، موقعیتی قابل مقایسه با یک تشکیلات گارد ویژه داشت. جایگاه آن چندان تفاوتی با جایگاهی که بعدها توسط فرماندهانی مانند ناپلئون بناپارت اعطا شد، نداشت. ناپلئون بناپارت به بسیاری از واحدهای اثبات‌شده در ارتش بزرگ خود، جایگاه گارد ویژه و امتیازاتی اعطا کرد.

لژیون دهم، مانند گارد قدیمی ناپلئون، چیزی فراتر از یک محافظ شخصی بود. این لژیون در تمام لشکرکشی‌های بزرگ سزار در طول جنگ‌های گالیک ۵۸-۵۲ پیش از میلاد، نقش حیاتی در میدان نبرد برای او ایفا کرد و به خاطر حرفه‌ای بودن و شجاعت تزلزل‌ناپذیرش شهرت یافت.

حمله‌ای از سوی گالیک نروی در سال ۵۷ پیش از میلاد، نمونه‌ای از لشکر دهم در عمل را ارائه می‌دهد. تمام لشکرهای سزار پیش از آنکه فرصت استقرار اردوگاه دفاعی خود را داشته باشند، مورد حمله ناگهانی قرار گرفتند.

«پس از صدور حداقل تعداد دستورات ضروری، سزار با عجله به میدان نبرد رفت تا برای سربازان سخنرانی کند. اولین واحدی که او با آن روبرو شد، لژیون دهم بود که او فقط سخنرانی کوتاهی برای آن ایراد کرد و از مردان خواست که به سنت شجاعت خود عمل کنند، آرام بمانند و با جسارت با حمله دشمن روبرو شوند… سربازان به دلیل اشتیاق دشمن آنقدر وقت کم داشتند که نمی‌توانستند پوشش سپرهای خود را بردارند یا کلاه خودهایشان را بر سر بگذارند – چه برسد به اینکه نشان یا نشان خود را نصب کنند. هر مردی که از کار خود در اردوگاه پایین می‌آمد، زیر اولین پرچمی که با آن روبرو می‌شد، وارد نبرد می‌شد تا وقت خود را برای جستجوی واحد خود تلف نکند.»[سزار، جنگ گالی ، 1.21]

این متن، حرفه‌ای بودن ارتش روم در آن زمان را نشان می‌دهد. لژیون دهم نقش تعیین‌کننده‌ای در این نبرد و بسیاری از پیروزی‌های سزار ایفا کرد. از جمله دستاوردهای آن می‌توان به عبور بی‌سابقه از راین در سال ۵۵ قبل از میلاد و لشکرکشی‌ها به بریتانیا در سال‌های ۵۵ و ۵۴ قبل از میلاد اشاره کرد. از دیدگاه رومی‌ها، این لشکرکشی‌ها در لبه‌ی دنیای شناخته‌شده بودند و اعتبار سزار و لژیون‌هایش را تا حد زیادی افزایش دادند.

۵. گارد وارنگیان بیزانس

آخرین واحد نظامی نخبه باستانی ما به دلیل جایگاهش در تاریخ، اهمیت فرهنگی‌اش و هاله‌ای از رمز و راز پیرامونش، قابل توجه است. گارد وارنگیان که در اواخر جهان باستان و آغاز دوره قرون وسطی تشکیل شد، متشکل از جنگجویان نخبه اسکاندیناوی بود که برای خدمت به عنوان گارد امپراتوری بیزانس یا روم شرقی استخدام شده بودند.

وارنگیان که با افتخار به امپراتوران روم شرقی خدمت می‌کردند، از قرن دهم تا چهاردهم میلادی، نخبگان نظامی بسیار ارزشمندی بودند که فعالیت خود را آغاز کردند. امپراتور بیزانس، باسیل دوم، در مواجهه با فشار رقبای شرقی تهاجمی، از طریق معاهده‌ای از ولادیمیر اول کیف درخواست کرد تا ۶۰۰۰ جنگجوی اسکاندیناوی را برای کمک به شکست دشمنانش به او بفرستد. ولادیمیر اخیراً به مسیحیت گرویده بود و این توافق از طریق ازدواج او با خواهر باسیل حاصل شد.

اولین نورسمن‌هایی که به بیزانس اعزام شدند، نقش تعیین‌کننده‌ای در مجموعه‌ای از پیروزی‌ها ایفا کردند که به تثبیت حکومت باسیل کمک کرد. آن‌ها همچنین سابقه مهمی برای تشکیلات نظامی وایکینگ‌ها که به نمایندگی از حاکمان امپراتوری روم شرقی می‌جنگیدند، ایجاد کردند. در طول قرن‌های بعد، این سابقه امپراتوران بیزانس را تشویق کرد تا نورسمن‌ها را هم به عنوان مزدوران میدان نبرد و هم به عنوان اعضای گارد امپراتوری نخبه به کار گیرند.

باسیل دوم – چه خودش متوجه باشد چه نباشد – با استخدام جنگجویان خارجی، از یک سنت دیرینه پیروی می‌کرد که در آن حاکمان به دلیل ویژگی‌های فیزیکی و نظامی، نگهبانان خارجی و اغلب «بربر» را به کار می‌گرفتند. مطابق با سنت اسکاندیناوی، وارنگیان‌ها صرفاً افراد منزوی نبودند. آنها اغلب به دسته‌های جنگجو تعلق داشتند که به خدمت رؤسای قدرتمند وابسته بودند و از طریق سوگندها و پیوندهای خویشاوندی سوگند می‌خوردند که برای رهبران خود بجنگند و بمیرند. چنین ویژگی‌هایی برای هر حاکمی که به محافظ نیاز داشت، بسیار ارزشمند بود.

علاوه بر این، امپراتوری که می‌توانست خود را با چنین جنگجویان قدرتمندی از دورترین مرزهای تمدن احاطه کند، به طور علنی و نمادین جایگاه و نفوذ خود را به نمایش می‌گذاشت. او قدرت و اعتبار امپراتوری خود را با فرماندهی چنین گروه ترسناکی نشان می‌داد. نگهبانان خارجی به دلیل وفاداری‌شان ارزشمند بودند، زیرا از جوامعی که در آن فعالیت می‌کردند، جدا می‌ماندند. سربازان محلی منافع سیاسی و اجتماعی خود را داشتند، در حالی که جنگجویان خارجی به دلیل وابستگی کامل به حامیان خود، بسیار وفادار تلقی می‌شدند.

امپراتوران اولیه روم از سلسله جولیو-کلودیان این واقعیت را به خوبی درک کردند، زمانی که در قرن اول میلادی یک گارد ژرمنی به نام Germani Corporis Custodes را به کار گرفتند . در این زمینه، گارد وارنگیان پدیده کاملاً جدیدی نبود. با این حال، اطلاعات کمی در مورد وارنگیان وجود دارد که آنها را مرموز باقی می‌گذارد. منابع مبهم معاصر کمکی نمی‌کنند، زیرا اغلب ناقص، مغرضانه و فاقد هرگونه رویکرد تحلیلی نسبت به کسانی هستند که آنها را “بربرها” – جنگجویان خارجی – می‌نامیدند.

برای بسیاری از نویسندگان شرقی، یک نورسمن صرفاً یک نورسمن بود، و این امر تشخیص نقش‌های ظریف سیاسی، نظامی و اجتماعی متعدد این جنگجویان را که بدون شک در نظام روم شرقی ایفا می‌کردند، دشوار می‌کرد. با این حال، آنها وظایف بسیار متفاوتی را انجام می‌دادند و اغلب در منابع بیزانسی به عنوان اعضای همراهان سلطنتی، نیروهای میدان نبرد و مزدوران ظاهر می‌شدند. آنها حتی وظایف مستقلی مانند عملیات ضد دزدی دریایی در مدیترانه را بر عهده می‌گرفتند.

برخی از این نورسمن‌ها بدون شک مزدوران آزاد، پیشگامان «سفر مردانه» نهایی بودند که کار می‌کردند، می‌جنگیدند، می‌نوشیدند و در مدیترانه سفر می‌کردند. با این حال، سایر وارنگیان‌ها آشکارا چیزی بیش از اراذل و اوباش مزدور بودند. آنها سربازان عالی‌رتبه‌ای بودند که دسترسی مستقیم به دربار امپراتوری داخلی و اطرافیان سلطنتی داشتند.

این جنگجویان قدرتمند اسکاندیناویایی همچنین مرتباً در کتیبه‌ها، آثار هنری و حتی نقاشی‌های دیواری آن دوره ظاهر می‌شوند. شکی نیست که امپراتوران شرقی به شدت به آنها به عنوان ستون‌های اعتبار و اقتدار شخصی خود متکی بودند. وارنگیان‌ها با امپراتور ارتباط نزدیکی برقرار کردند و بخش مرکزی دربار قسطنطنیه را تشکیل دادند. آنها به عنوان محافظان شخصی حاکمان، نگهبانان کاخ و شهر، مأموران امپراتوری، زندانبانان و نیروهای ضربت نخبه میدان جنگ خدمت می‌کردند. چنین مردانی واقعاً ارزش وزن خود را داشتند.

البته، طلا دقیقاً همان چیزی بود که وارنگیان برای خدماتشان دریافت می‌کردند. ما همچنین می‌توانیم زندگی آنها را در تاریخ اسکاندیناوی ردیابی کنیم. شواهدی از نگهبانان وارنگیان در حماسه‌های تاریخی، فولکلور و کتیبه‌های حکاکی شده، حتی در ایسلند، جایی که می‌توان صلیب‌های بیزانسی را که احتمالاً توسط جنگجویانی که به خانه بازگشته‌اند، بر روی سنگ‌ها حک شده‌اند، یافت می‌شود.

از منابع موجود، می‌توان نتیجه گرفت که خدمت در دربار امپراتوری در قسطنطنیه به حرفه‌ای معتبر تبدیل شد که افراد و گروه‌های کاملی از جنگجویان را که به دنبال افتخار و ثروت بودند، جذب می‌کرد. این گارد که در ابتدا از وایکینگ‌های روس و اسکاندیناوی استخدام می‌شد، در طول قرن‌های بعدی گسترش یافت و شامل مردانی از مکان‌های دوری مانند ایسلند، سوئد، نروژ و – پس از سال ۱۰۶۶ – انگلستان آنگلوساکسون، زمانی که جنگجویان با حمله نورمن‌ها آواره شدند، شد.

یکی از چهره‌های مشهور این دوره که به امپراتوری بیزانس خدمت کرد، هارالد سیگوردسون سوم بود که در تاریخ بیشتر با نام هارالد هاردرادا شناخته می‌شود. این شاهزاده وایکینگ مشهور از خدمت امپراتوری بازگشت تا پادشاه نروژ شود و حمله شوم خود را به انگلستان آغاز کند. حماسه‌های سلطنتی معروف به هایمسکرینگلا به ما می‌گویند که پیش از این، هارالد مجبور به تبعید شده بود. او ابتدا به عنوان مزدور برای روس‌های کیف جنگید و بعداً به خدمت حاکمان بیزانس درآمد. در طول سال‌های خدمت خود از ۱۰۳۴ تا ۱۰۴۳، هارالد ظاهراً به طور گسترده در عملیات نظامی شرکت کرد و در سیسیل، بالکان و سرزمین مقدس در خارج از کشور جنگید.

هارالد با روابط خوبی از بیزانس جدا نشد، زیرا بر سر برخی اختلافات با امپراتور مشاجره کرده بود. با این وجود، شهرت او کاملاً تثبیت شده بود. اگرچه مورخان اذعان دارند که حماسه‌ها جنبه‌های خاصی از داستان او را بسیار اغراق‌آمیز توصیف می‌کنند، اما عموماً پذیرفته شده است که هارالد در طول خدمت خود به اندازه کافی ثروت و اعتبار اندوخت تا به خانه بازگردد و برای تاج و تخت نروژ تلاش موفقیت‌آمیزی انجام دهد.

این حماسه‌ها همچنین افراد عادی زیادی را با پیوندهای بیزانسی به تصویر می‌کشند. یک نمونه، بولی بولاسون ایسلندی است، جنگجوی مشهور اما در عین حال معمولی که در میان وارنگیان خدمت کرد و سال‌ها بعد با گروه کوچکی از همراهان بازگشت. داستان او در حماسه لاکسدلا روایت شده است و شکی در مورد پاداش‌هایی که خدمت به امپراتوری می‌توانست به همراه داشته باشد، باقی نمی‌گذارد.

«بولی با دوازده مرد از کشتی پیاده شد و همه پیروانش لباس‌های قرمز پوشیده بودند و بر زین‌های طلاکاری شده سوار بودند. همه آنها یک گروه وفادار بودند، اگرچه بولی در میان آنها بی‌نظیر بود. او لباس‌های خزی را که پادشاه گارث به او داده بود، و روی همه چیز یک شنل قرمز پوشیده بود. شمشیر لگ-بایتر به پهلو بسته شده بود، دسته آن با طلا تزئین شده بود و دسته آن با طلا گلدوزی شده بود. کلاهخود طلاکاری شده بر سر داشت و در کنارش یک سپر قرمز با تصویر یک شوالیه با طلا نقاشی شده بود. او خنجری در دست داشت، همانطور که در سرزمین‌های خارجی مرسوم است. و هر زمان که آنها اقامت می‌کردند، زنان فقط به بولی و شکوه او و شکوه پیروانش توجه می‌کردند.»[ لاکسدلا ساگا ، 77]

داستان‌هایی از این دست، بر پاداش‌هایی که خدمت وارنگیان می‌توانست ارائه دهد، تأکید می‌کنند، به‌ویژه در مقایسه با اقتصاد سرزمین‌های جنگجویان. از نورس‌ها در منابع متعدد بیزانسی نام برده شده است و تأثیر آنها در بسیاری از نبردهای مهم بیزانسی محسوس بوده است.

اگرچه منابع ما جزئیات دقیقی ارائه نمی‌دهند، اما اعتقاد عمومی بر این است که این جنگجویان به عنوان پیاده نظام در سنت وایکینگ‌ها می‌جنگیدند. آنها به شدت مسلح و زره‌پوش بودند و از شمشیر بلند اسکاندیناوی و به ویژه تبر استفاده می‌کردند. تبر یک سلاح وایکینگی رایج بود و بسیاری از توصیفات معاصر از این جنگجویان صرفاً به عنوان «تبرداران» یا «جنگجویانی با تبر و بیگانگان» یاد می‌کنند.

وارنگیانی که امپراتوران را در میدان نبرد همراهی می‌کردند، اغلب به عنوان نیروهای ضربت نخبه به کار گرفته می‌شدند. آنها به عنوان ذخیره نگهداری می‌شدند و در لحظات بحرانی و تعیین‌کننده به کار گرفته می‌شدند. اگرچه اشارات به وارنگیان تا آخرین اشاره آدام اوسک، وقایع‌نگار، در سال ۱۴۰۴ میلادی ادامه دارد، اما به نظر می‌رسد نفوذ آنها همراه با سرنوشت امپراتوری بیزانس و دنیای وایکینگ‌ها کاهش یافته است.

مورخان معتقدند که استخدام نگهبانان از خارج از کشور سرانجام متوقف شد، در حالی که دیگران، پس از نسل‌ها خدمت، جذب شدند و در نهایت به ساکنان محلی تبدیل شدند که از نیروهای بومی قابل تشخیص نبودند. فقدان اطلاعات دقیق، رمز و راز گارد وارنگیان قسطنطنیه را حفظ می‌کند. یک چیز مسلم است: این یکی از جذاب‌ترین واحدهای نظامی نخبه جهان باستان بود.

نتیجه‌گیری: واحدهای نظامی نخبه باستانی

بنابراین، در اینجا، که تقریباً دو هزار سال از پارسیان تا امپراتوری بیزانس امتداد دارد، برخی از قدرتمندترین تشکیلات نظامی نخبگان باستانی در تاریخ وجود دارد. همه متفاوت، همه جذاب بودند و هر کدام به دلیل اهمیت، نمادگرایی و دستاوردهایشان قابل توجه بودند. هر نمونه فراتر از تاریخ نظامی می‌رود و بینش عمیق‌تری نسبت به جوامع و فرهنگ‌هایی که این جنگجویان را پرورش داده‌اند، ارائه می‌دهد.

گروهی از جنگجویان وارانگی چه واکنشی به گروهی از عاشقان تبی نشان می‌دادند؟ شاید آنها به تعهد مشترک خود به سوگند مقدس در مواجهه با نبرد و مرگ احترام می‌گذاشتند. و یک لژیون حرفه‌ای رومی چه واکنشی به گروهی «بربر» از وایکینگ‌ها نشان می‌داد؟ رومی‌ها به خاطر حساسیتشان در مورد روابط قومی و نژادی مشهور نبودند.

آیا جاودانان افسانه‌ای از دیدن یک پادشاه شرقی در آسیای صغیر که فرماندهی جنگجویان خارجی مانند وایکینگ‌ها را بر عهده دارد، شگفت‌زده می‌شدند؟ این موضوع چندان از دنیایی که قرن‌ها پیش می‌شناختند، دور نبود، زمانی که پادشاهان ایرانی بر اقوام قبیله‌ای متعددی از استپ‌های شمالی روسیه تا بیابان‌های مصر و از مدیترانه تا سند حکومت می‌کردند.

سوالات متداول