مجله اینترنتی باستان‌شناس | متخصصان ژنتیک باستان (دیرین‌ژنتیک‌شناسان) موفق شدند برای نخستین‌بار دی‌ان‌ای انسان‌های باستان را از دیواره‌های غار و حتی از لایه رویی یک نقطه سرخ‌رنگِ نقاشی‌شده که هزاران سال پیش ترسیم شده بود، استخراج کنند.
برای دهه‌ها، تمام تلاش‌ها برای رمزگشایی از سرنخ‌های ژنتیکی انسان‌های باستان و خویشاوندانشان، به توالی‌یابی مواد به‌دست‌آمده از استخوان‌ها یا خاک موجود در کف غارها محدود می‌شد؛ یعنی همان جاهایی که این گونه‌های باستانی آثار هنری یا ابزارهای خود را به جا گذاشته بودند. اما این مطالعه جدید که در نشریه معتبر Nature Communications منتشر شده، به عنوان یک «اثبات ادعا» نشان می‌دهد که خودِ صخره‌ها و دیواره‌های غار نیز می‌توانند دی‌ان‌ای باستانی را برای هزاران سال زنده نگه دارند.
راز پشت نقاشی‌ها؛ آیا هویت هنرمند فاش شده است؟
نویسندگان این مطالعه صراحتاً هشدار می‌دهند که این کشف بزرگ به معنای شناسایی حتمیِ شخصِ هنرمند نیست. در واقع، این یافته نشان می‌دهد که آن‌ها دی‌ان‌ای باستانیِ فردی را یافته‌اند که با دیواره غار تماس فیزیکی داشته است؛ این شخص ممکن است خودِ هنرمند، دستیار او یا حتی یک تماشاچی و تحسین‌کننده بوده باشد که صدها یا هزاران سال بعد به آن دست زده است.
«جنویو فون پتزینگر» (Genevieve von Petzinger)، کاوشگر نشنال جئوگرافیک و متخصص سنگ‌نگاره‌ها در تیم بین‌المللی FIRST-ART، با هیجان می‌گوید:
«اکنون برای پژوهشگران این امکان فراهم شده تا دی‌ان‌ای کسی را بازیابی کنند که ۲۰، ۳۰ یا ۴۰ هزار سال پیش به یک دیواره تکیه داده است؛ آیا این دیوانه‌کننده نیست؟! شما در یک غار وقت می‌گذرانید و ۴۰ هزار سال بعد، گروهی از انسان‌ها می‌آیند و با شما ملاقات می‌کنند. این خفن‌ترین اتفاق ممکن است!»
کاوش در اعماق غارهای اسپانیا و پرتغال
برای جمع‌آوری نمونه‌های این پروژه، «آلبا بوسومس مسا» (Alba Bossoms Mesa)، پژوهشگر دکتری در موسسه انسان‌شناسی تکاملی ماکس پلانک آلمان و نویسنده اصلی این مقاله، به همراه اعضای تیم به ۱۱ غار در اسپانیا و پرتغال سفر کردند. آن‌ها ۵۴ نمونه از ۲۴ پنل سنگ‌نگاره مختلف برداشتند؛ از جمله نقش‌های شابلونی دست‌ها، خطوط و نقطه‌های ساده و همچنین رنگ‌دانه‌هایی که از نقاشی‌های معروف بیسون‌های سرخ بر سقف غار «آلتامیرا» در اسپانیا فرو ریخته بود. آن‌ها حتی از بخش‌های بدون رنگ دیواره‌ها که در مجاورت نقاشی‌ها بودند نیز نمونه‌برداری کردند. برای جلوگیری از هرگونه آلودگی مدرن، نمونه‌ها با اسکالپل‌های (تیغ جراحی) استریل و یک‌بارمصرف و توسط افرادی با ماسک و دو لایه دستکش تراشیده شدند.
از میان ۲۴ پنل هنری بررسی‌شده، تنها یک نمونه رنگ‌دانه‌دار حاوی دی‌ان‌ای انسان باستان بود. این نمونه از یک نقطه سرخ‌رنگ ساده و بی‌ادعا در غار «اسکورال» (Escoural) در پرتغال (معروف به پنل ۱۱) به دست آمد. این نمونه خوش‌شانس، با لایه‌ای از کلسیت (یک ماده معدنی کربناتی که به طور طبیعی در غارها شکل می‌گیرد و از دیواره‌ها می‌چکد) پوشانده شده بود. کلسیت مانند صمغ درختان که پشه را در کهربا حبس می‌کند، این سنگ‌نگاره را قفل کرده و آن را از آلودگی‌های محیطی مصون نگه داشته بود.
سرنخ‌هایی از انسان‌های هوشمند (Homo sapiens)
بررسی این رنگ‌دانه سرخ و کلسیت نشان داد که دی‌ان‌ای متعلق به یک انسان هوشمند (Homo sapiens) است که دست‌کم ۴,۰۰۰ تا ۵,۰۰۰ سال پیش (و احتمالاً بسیار قدیمی‌تر، متعلق به دوران پارینه‌سنگی پسین بین ۱۲,۰۰۰ تا ۵۰,۰۰۰ سال پیش) زندگی می‌کرده است. البته دانشمندان نتوانستند جنسیت این فرد را تعیین کنند. همچنین هیچ دی‌ان‌ای حیوانی در این نمونه دیده نشد که تایید می‌کند این رد پای ژنتیکی مستقیماً از تماس یک انسان به جا مانده است. هنوز مشخص نیست که دی‌ان‌ای دقیقاً داخل خود رنگ‌دانه بوده یا در لایه کلسیت روی آن.
از سوی دیگر، دانشمندان در بخش‌های بدون رنگ و ساده‌ی دیواره غارها نیز موفق به کشف دو نمونه دی‌ان‌ای باستانی شدند (یک زن و یک مرد) که احتمالاً به همان دوره زمانی تعلق دارند.
«بوسومس مسا» درباره لحظه کشف می‌گوید:
«من بسیار شکاک بودم و فکر می‌کردم این بیش از حد خوب است که واقعی باشد! مدام منتظر بودم یک جای کار ایراد پیدا کند یا اشتباهی رخ داده باشد. اما نه، همه‌چیز درست بود. این شگفت‌انگیز است و من هنوز هم نمی‌توانم آن را باور کنم.»
اینکه این دی‌ان‌ای چگونه وارد ترکیب رنگ‌دانه سرخ و کلسیت شده، هنوز یک راز است. تیم پژوهشی تمام احتمالات از جمله بزاق دهان، عرق یا دیگر مایعات بدن را در نظر گرفته است، اما هنوز منبع دقیق آن مشخص نیست.
آغاز عصری نو در باستان‌شناسی
علاوه بر غار پرتغال، محققان دو نمونه دی‌ان‌ای باستانی دیگر را نیز از دیواره‌های بدون رنگ غار «کوارون» (Covarón) در اسپانیا استخراج کردند که مجموع نمونه‌های مثبت را به ۵ عدد از میان ۵۴ نمونه رساند. نمونه‌های غار کوارون اطلاعات ژنتیکی کافی به همراه داشتند تا مشخص شود آن‌ها متعلق به زنان انسان هوشمندی بودند که به گروه ژنتیکی “شکارچی-گردآورندگان غربی” (با قدمتی بین ۵,۲۰۰ تا ۱۶,۷۰۰ سال پیش) تعلق داشتند.
«پره جلابرت» (Pere Gelabert)، متخصص دیرین‌ژنتیک در دانشگاه وین اتریش که در این تحقیق حضور نداشته، می‌گوید:
«صرفاً شناسایی جنسیت بیولوژیکی از روی دیواره غار، مسیر کاملاً جدیدی را برای مطالعه هنر غارها باز می‌کند.»
باستان‌شناسان امیدوارند که این تکنیک در آینده بتواند به یکی از بزرگ‌ترین بحث‌های باستان‌شناسی پایان دهد: اینکه سنگ‌نگاره‌های خاص در غارهای باستانی کار انسان‌های هوشمند (مدرن) بوده است یا نئاندرتال‌ها؟
خوش‌بینی همراه با احتیاط
با وجود این موفقیت بزرگ، برخی از دانشمندان معتقدند باید با احتیاط پیش رفت. «انریکو کاپلینی» (Enrico Cappellini)، متخصص دیرین‌ژنتیک در دانشگاه کپنهاگ دنمارک می‌گوید:
«این مطالعه پیشگامانه مرزهای ژنتیک باستان را جابجا کرده است، اما باید محتاط باشیم؛ چرا که از میان انبوهی از نمونه‌ها، تنها تعداد بسیار کمی موفقیت‌آمیز بودند و وجود دی‌ان‌ای حیوانات در برخی نمونه‌ها نشان می‌دهد که فرآیندهای طبیعی مثل حرکت آب یا آلودگی خاک رسوبی می‌تواند داده‌ها را مخدوش کند.»
همچنین، فرآیند نمونه‌برداری کنونی هنوز یک روش تخریبی (هرچند در مقیاس بسیار کوچک) به شمار می‌رود و نیاز به دقت و مراقبت بسیار بالایی دارد تا به آثار باستانی آسیب نرسد؛ چالشی که دانشمندان اکنون در تلاشند تا با بهینه‌سازی روش‌ها و بالا بردن شانس موفقیت، آن را برطرف کنند.
نظر شما درباره این مقاله
مطالب مرتبط در «مقالات»
راز گنج پنهان ملکه‌های آشور : همتای زرین توت‌عنخ‌آمون در نمرود
کشف سکه های اسلامی در سکونتگاه وایکینگ ها
هوش مصنوعی آپولو؛ نخستین مدل بازخوانی متون یونان باستان
کشف کتیبه تدفینی اواخر دوره ساسانی در شمال استخر
بازسازی چهره کهن‌ترین انسان خردمند؛ هومو ساپینس ۳۱۵ هزار ساله
کشف 244 کیسه پر از گنج در مزرعه ای در انگلستان
زره و کلاه‌خود ۲۶۰۰ ساله پس از ۶۲ سال به یونان بازگشت
سودای گنج و بهای جان؛ تاملی بر فاجعه مرگ سه گنج یاب در چرام
دستگیری حفار غیرمجاز در حریم «نقش رجب»؛ لزوم گسترش چتر حفاظتی به کانون‌های بحرانی شمال فارس
ارسال دیدگاه